Nous travaillons là où l'on fabriquait du chewing-gum (non, sérieusement)

L'usine de chewing-gum Wrigley, située dans le quartier Leslieville de Toronto, est plus qu'un simple bâtiment : c'est un pan de l'histoire industrielle qui relie les marques mondiales aux communautés locales. Aujourd'hui, ce même site historique abrite l'usine de fabrication principale de Goodlather, perpétuant ainsi un héritage de production dans la savonnerie artisanale moderne.

William Wrigley Jr. : Du savon au chewing-gum

Né à Philadelphie, William Wrigley Jr. a commencé son parcours commercial à Chicago à la fin du 19e siècle avec le savon récurant Wrigley's Scouring Soap. Pour stimuler les ventes, il offrait à ses clients des échantillons gratuits de levure chimique avec leur achat. Lorsque la levure chimique est devenue plus populaire que le savon, Wrigley a changé de cap et a commencé à offrir, et c'est ce qui l'a rendu célèbre, deux paquets de chewing-gum avec chaque boîte de levure chimique.

L'enthousiasme des clients pour le chewing-gum a incité Wrigley à se concentrer entièrement sur la production de chewing-gum, lançant des produits emblématiques tels que Juicy Fruit, Spearmint et Doublemint — des saveurs qui sont encore des noms familiers aujourd'hui.

Construction de l'usine de Leslieville

Alors que la demande de chewing-gum augmentait en Amérique du Nord, Wrigley a étendu ses opérations. En 1914, la construction d'une nouvelle usine dans le quartier de Leslieville à Toronto a commencé pour desservir les marchés canadiens.

Conçu par le même cabinet d'architecture responsable de l'agrandissement de Chicago, le bâtiment a été créé dans le style Beaux-Arts, typique de l'architecture industrielle du début du 20e siècle. Achevé en 1916 à l'angle de Queen Street East et de Carlaw Avenue, l'usine de Leslieville est devenue un centre majeur de production et de distribution au Canada.

L'usine et la communauté

Pendant des décennies, l'usine Wrigley de Leslieville a été un employeur clé, offrant des emplois stables et contribuant à la croissance urbaine du quartier. Au fil du temps, les changements dans les méthodes de production et les évolutions de l'économie locale ont créé une incertitude. En 1989, Wrigley a pris la difficile décision de délocaliser ses opérations canadiennes, marquant la fin d'une époque. Le bâtiment est resté vacant pendant plusieurs années avant que les efforts de réaménagement ne commencent.

Transformation et usage moderne

Au début des années 2000, l'ancienne usine a été divisée en lofts résidentiels et en unités commerciales plus petites. Aujourd'hui, la région est réputée pour sa scène artistique vibrante, ses boutiques, ses restaurants et ses producteurs artisanaux.

Le bâtiment historique de Wrigley abrite désormais la principale usine de fabrication de Goodlather, reliant l'héritage de production du site à la création de savons et de produits de soins personnels artisanaux de haute qualité. C'est un clin d'œil moderne à l'esprit originel du bâtiment en tant que centre d'artisanat et d'industrie.

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