Huile essentielle de cèdre blanc de l'Est

L'une des nombreuses espèces d'arbres que l'on trouve au Canada, le thuya occidental rejoint d'autres plantes parfumées dans le savon artisanal à froid de Beaverton. Membre de la bibliothèque de parfums d'origine naturelle de Beaverton, l'odeur fraîche et boisée du thuya occidental sert de base au parfum Muskoka Moss, inspiré de l'Ontario.

Le thuya occidental ; Image : Gouvernement de l'Ontario

Le thuya occidental appartient au genre Thuja d'arbres conifères, qui comprend également le cèdre rouge du Pacifique. Cet arbre robuste pousse lentement et produit des feuilles écailleuses en forme d'aiguilles qui poussent sur les bords de branches en éventail, donnant à la plante une apparence quelque peu distincte. Originaire de l'Ontario, le thuya occidental se trouve dans toute la province et dans les régions voisines qui entourent les Grands Lacs. Les thuyas occidentaux préfèrent les sols humides, en particulier ceux situés à proximité de couches de calcaire, ce qui fait des forêts et des zones marécageuses du sud de l'Ontario un habitat idéal. Espèce particulièrement longévive, les thuyas blancs de l'Ontario figurent parmi les plus anciens arbres vivants de l'est de l'Amérique du Nord, certains spécimens vivant bien plus de mille cinq cents ans.

Branches du thuya occidental ; Image : Network of Nature

Appartenant à la famille des cyprès, les thuyas sont également connus sous le nom d'"arborvitaes", ce qui signifie "arbre de vie" en latin, en raison des bienfaits médicinaux attribués à diverses parties de ces arbres. Le thuya occidental est considéré comme une plante particulièrement sacrée pour le peuple ojibwé en raison de son importance comme matériau de construction et source de médicaments, et il est représenté dans leurs pratiques de la Roue de médecine comme un symbole de la direction nord. Les parties vertes du feuillage du thuya occidental contiennent des quantités notables de vitamine C, et on pense que les connaissances des peuples autochtones sur les propriétés de l'arbre ont été partagées avec l'explorateur européen Jacques Cartier, lui permettant, ainsi qu'à ses hommes, d'utiliser l'arbre comme traitement contre le scorbut au début du XVIe siècle.

Cônes fermés du thuya occidental ; Image : Forager Chef

Aujourd'hui, le thuya occidental est très populaire comme plante ornementale ainsi que comme source d'huiles essentielles parfumées. L'huile essentielle produite à partir des feuilles du thuya occidental a un arôme doux, légèrement camphré, ressemblant parfois au bois d'un crayon, bien que plus doux et plus coniférien dans ses notes de fond. Ce parfum naturel frais se marie bien avec d'autres senteurs boisées, s'unissant à une touche de sève de pin fossilisée et de mousse de chêne pour créer le mélange agréable d'odeurs que l'on retrouve dans le savon Muskoka Moss de Beaverton. En tant que composant clé du parfum Muskoka Moss, l'odeur du thuya occidental flotte délicatement dans les narines et transporte l'esprit au plus profond des forêts de Muskoka, en Ontario, apportant des sensations tranquilles et une odeur nette à l'expérience du lavage des mains et du bain.