Huile essentielle d'eucalyptus radiata
Les huiles d'Eucalyptus globulus sont souvent rencontrées dans les produits topiques et le domaine de l'aromathérapie, mais l'Eucalyptus radiata, également connu sous le nom d'eucalyptus à feuilles étroites, n'est pas aussi célèbre que ses proches malgré son utilisation répandue. Bien que similaire à certains égards à l'E. globulus, l'eucalyptus à feuilles étroites possède son propre parfum complexe qui en fait un membre prisé de la bibliothèque de parfums naturels utilisée pour créer les pains de savon artisanaux de Beaverton fabriqués selon le processus à froid.
L'eucalyptus à feuilles étroites ; Image : iPlantz
Parfois appelé "gommier à feuilles étroites" ou "menthe poivrée à feuilles étroites", l'eucalyptus à feuilles étroites est une espèce d'arbre originaire du sud de l'Australie. Ainsi nommé pour ses feuilles longues et fines, cet arbre endémique australien produit des grappes de petites fleurs blanches sur ses branches lisses, et pousse avec un tronc à l'écorce rugueuse. Comme d'autres eucalyptus, l'eucalyptus à feuilles étroites est apprécié comme source d'huiles parfumées piquantes. On dit que les populations indigènes d'Australie connaissaient l'E. radiata et utilisaient les feuilles à diverses fins médicinales ; les feuilles d'E. radiata étaient enveloppées autour des plaies pour favoriser la guérison, brûlées et inhalées pour stimuler les voies respiratoires, et infusées en tisanes pour apaiser l'intestin. Au milieu du XIXe siècle, les colons européens de Melbourne avaient commencé à utiliser commercialement l'huile d'eucalyptus à feuilles étroites comme ingrédient dans les produits pharmaceutiques à base de plantes. Aujourd'hui, de nombreux remèdes en vente libre utilisent encore des huiles extraites de l'eucalyptus à feuilles étroites.
Un semis d'eucalyptus à feuilles étroites ; Image : TreeProject
Les huiles essentielles recueillies à partir d'E. radiata ont un arôme épicé et camphré, bien qu'il y ait une certaine variabilité entre les différentes sous-espèces de la plante. L'un des premiers eucalyptus utilisés pour produire des huiles concentrées, le mélange de composés naturels trouvé dans cette espèce d'eucalyptus est considéré comme moins agressif pour les humains que d'autres membres de son genre, faisant de l'E. radiata l'huile d'eucalyptus préférée de certains herboristes holistiques. Le parfum de l'eucalyptus à feuilles étroites est principalement dû aux fortes concentrations du composé eucalyptol, qui est extrait de l'eucalyptus pour être utilisé dans un certain nombre de produits commerciaux différents, y compris les produits de boulangerie, les bonbons, les bains de bouche et les sirops contre la toux. En plus de l'eucalyptol, l'eucalyptus à feuilles étroites contient également un mélange diversifié d'autres composés parfumés comme le limonène, le linalool, le géraniol, le citral, le citronellol et l'alpha-terpinéol. Cette superposition complexe de constituants naturels est ce qui donne à l'E. radiata un parfum si distinct parmi les eucalyptus, et en fait un ajout parfait à un mélange de parfums de savon soigneusement élaboré.
Fleurs épanouies de l'eucalyptus à feuilles étroites ; Image : Native Oils Australia
L'huile essentielle distillée à la vapeur de l'eucalyptus à feuilles étroites est utilisée avec d'autres senteurs herbacées stimulantes dans les savons naturels de Beaverton’s. En combinaison avec d'autres espèces d'eucalyptus et des mélanges de menthes, l'E. radiata ajoute une couche supplémentaire de nuance fine au mélange de parfums naturels qui compose l'odeur de la menthe de la Mer Morte. Le caractère épicé et mentholé de l'eucalyptus à feuilles étroites se marie parfaitement avec la menthe poivrée, la menthe verte et l'eucalyptus globulus pour apporter une odeur apaisante et stimulante au lavage des mains et au bain. Découvrez le parfum unique de cette espèce d'eucalyptus dans les savons artisanaux de Beaverton’s.