Huile essentielle de menthe verte
Fréquemment rencontrée dans les aliments et les parfums, la menthe verte est aimée dans le monde entier. Source naturelle d'huiles parfumées puissantes, la menthe verte rejoint la bibliothèque de parfums de Beaverton's et ajoute sa touche mentholée unique à l'arôme du savon naturel saponifié à froid.
Plants de menthe verte ; Image : Encyclopedia Britannica
L'un des types de menthe les plus connus, la menthe verte est une herbe feuillue que l'on trouve à l'état sauvage en Eurasie. La plante a été introduite dans le monde entier et est maintenant cultivée dans d'innombrables pays à travers le globe. Cette espèce de menthe est l'une des plus populaires et elle est utilisée dans toutes sortes de produits aromatisés et parfumés. Elle est connue sous plusieurs noms, tels que "menthe commune" et "menthe des jardins", mais elle est plus facilement reconnaissable sous le nom de menthe verte, qui fait référence aux extrémités pointues de ses feuilles qui ressemblent quelque peu aux pointes de lances de combat. La forme générale de la plante peut varier en fonction de son environnement de croissance, mais elle pousse toujours avec une tige carrée et des marges foliaires dentelées, comme les autres membres de la famille de la menthe. Plante à la longue histoire d'utilisation, la menthe verte a été mentionnée pour la première fois dans les œuvres de l'ancien érudit romain Pline l'Ancien il y a plus de deux mille ans. La connaissance de la menthe verte se serait répandue à travers l'Europe au Ve siècle de notre ère, époque à laquelle l'herbe était appréciée pour son utilisation dans un certain nombre de remèdes à base de plantes pour les maux courants. Au XVIe siècle de notre ère, la menthe verte était devenue une source très appréciée d'arôme et de parfum, apparaissant dans les tisanes et certaines des premières versions de dentifrices aromatisés. Les thés à base de menthe verte et d'herbes similaires étaient apparemment très populaires dans les années précédant la Révolution américaine, car ils n'étaient pas taxés de la même manière que les produits du thé, ces taxes ayant été un important facteur déclenchant du conflit révolutionnaire.
Tisane à la menthe verte ; Image : Cleveland Clinic
La menthe verte est cultivée partout dans le monde, ses conditions de croissance idéales étant celles des zones tempérées. La plante de menthe verte produit des fleurs roses et/ou blanches, mais le parfum et la saveur prononcés attribués à ses feuilles sont considérablement réduits au moment où ce stade de croissance est atteint. Pour cette raison, les plants de menthe verte sont rarement autorisés à fleurir et sont exclusivement récoltés sans fleurs et feuillus lorsqu'ils sont destinés à être utilisés dans les aliments et les produits parfumés. Les huiles essentielles de menthe verte sont fabriquées par distillation à la vapeur après séchage des feuilles. L'odeur et le goût distincts de la menthe verte sont attribués à une forme du composé carvone, qui est la substance naturelle la plus abondante trouvée dans l'huile de menthe verte. Bien que le menthol et la menthone soient présents dans la plante de menthe verte, celle-ci contient substantiellement moins de ces composés que d'autres types de menthe bien connus, comme la menthe poivrée, presque aussi populaire. En plus de son utilisation dans les produits de consommation, la menthe verte est également utilisée comme insecticide naturel, notamment pour lutter contre les mites et les moustiques.
Un paquet de chewing-gum à la menthe verte Wrigley datant de 1932 ; Image : Made in Chicago Museum
L'une des nombreuses fragrances naturelles trouvées dans les savons faits à la main de Beaverton's, la menthe verte ouvre le nez et stimule les sens. L'huile essentielle distillée à partir de menthe verte cultivée aux États-Unis peut être expérimentée avec d'autres herbes bien connues dans la mousse aromatique de Dead Sea Mint, nommée d'après son mélange unique de menthe verte et de menthe poivrée. Avec les autres ingrédients naturels utilisés par Beaverton's, l'huile essentielle de menthe verte améliore les pains de savon saponifiés à froid et apporte une touche rafraîchissante au lavage et aux soins personnels.